Persée était le fils de Zeus et de Danaé. Danaé avait été enfermée dans une tour par son père, roi d'Argos, Acrisios afin d'échapper à la prophétie selon laquelle il serait tué par le fils qui naîtrait de sa fille. Mais Zeus vint lui rendre visite sous la forme d'une pluie d'or et ainsi fût conçu Persée. Terrifié, Acrisios se débarrassa de la mère et de l'enfant en les plaçant dans un coffre en bois qu'il jeta à la mer. Protégés par Zeus, Danaé et son fils échouèrent sur l'île de Sériphos, où Persée grandit. Un jours, Polydectès, le souverain de l'île, ordonna à Persée de lui ramener la tête de la Gorgonne Méduse. La déesse Athena qui detestait Méduse aida Persée dans son periple fort dangereux en le conseillant. Il rendit visite à trois vieilles sorcières qui partageaient le même oeil, leur déroba l'oeil pour qu'elles lui révèlent tout ce qu'elles savaient sur les Gorgones, leurs trois soeurs. Elles l'informèrent notamment qu'un seul regard lancé par Méduse pouvait le changer en pierre, elles lui offrirent egalement nombres de présents utiles, un couvre-chef qui le rendait invisible, des sandales ailées et un sac pour y mettre la tête de Méduse. Enfin prêt, Persée alla à la caverne de Méduse. Prenant soin de ne pas la regarder directement, il s'approcha de Méduse en fixant son reflet dans son bouclier. Il lui trancha alors la tête et reparti avec la tête de Méduse dans son sac tout en  prenant garde de ne pas réveiller les deux autres soeurs. Sur le chemin du retour, la tête de Méduse permit à Persée de sauver Andromède sa future épouse, des terribles griffes d'un monstre marin.